從英文來說，知識是knowledge，智慧是wisdom。這兩個字本來就不同，意思亦不同。“Knowledge”的字根是由know來的 ，例如：I know，You know，He know…..。也就是知道的意思，我們稱為『知識』，也就是知道的事、認識的事物等。此外，英文的智慧是“wisdom”，其字根是從Wise來的。我們一般講『聰明』的意思，亦就是『智慧』的意思。
然而，『知識』與『智慧』是相對的。例如，你知道很多、認識很多，我們叫他為很有『知識』，用中文來講叫『知識淵博』；如果，一個人對於事情的處理有明智的判斷能力，能選擇適當的方法來處理事情或事務，我們稱他為很『聰明』，也就是說很有『智慧』。這是從英文來說，其可能的差異。但是，反過來說，亦有些人『知識』知道很多，但是不會處理事情，這就是沒有『智慧』或可說是『智慧』不夠！
從中文字來說，如把知識分為『知』與『識 』；智慧分為『智』與『慧 』 來看。『知』是有層次，例如，『知』與『智』不同，在於『智』比『知』多個『日』字，亦就是有太陽的『知』，這表示最高知的『知識』叫『智』。換言之，亦可以說最透徹、最明瞭、最徹底、無所遁形，就像太陽光下所照耀下事物的認知，非常的清楚且晶瑩剔透。
知識的『知』，也許是在月亮下所看到的事物，也許是在『星光』下所看到事物，也許是在『月亮』下所看到的事物，也許是在『燭火』下所看到的事物，也許是在『黑暗』中所看到的事物，這就比較模糊矇矓，可能比較不真確，這是第一個在字意上的不同。
第二個講『識』。『識』一般來說，有所謂五識(即眼、耳、鼻、舌、身等)及六識(即眼、耳、鼻、舌、身、意等)，我們一般人用眼睛、鼻子、耳朵、舌頭、身體等去感覺出來的東西，我們叫『識』。
然而，智慧的『慧』就不一樣，慧字下面有個『心』。所以，它不是膚淺的用人的五識、六識去認知的，而它是用『心靈』去領悟的智慧，這是以中文字來說。
總而言之，『知識』通常是指我們用人的感覺，不管是五識、六識去認知或認識所得結果，我們稱為『知識』。這個層次比較低淺。然而，『智慧』就不一樣了，是用『心靈』去領悟的結果，這個層次比較高深。這是用中文字來分析，但是科不科學又另外一回事！
二、高『智慧』勝過於高『學歷』
再舉個例子，例如我們去追求現象的瞭解，這就是比較傾向於『知識』。我們看一個人的外表，例如：五官長得怎麼樣？戴什麼樣的帽子？穿什麼樣的衣服？身材如何？三圍如何？只注意一個人的外表的現象，比如說，看起來很漂亮、很好看，我們對於這些外表現象的認識，稱為『知識』。
但是，如果我們仔細的去觀察、體會、研究對一個人的感覺─內在的現象。例如：個性、性格、善意、氣質、風度等的內在美，這時候就表示你開始具有『智慧』了。所以，以貌取人是膚淺的『知識』階段，我們叫『知人知面不知心』。
那麼，如果我們能夠洞識人心、了解人性，如佛教金剛經說：『見相揮相，即見如來，不要有我相、人相、眾生相、壽者相。』這個意思亦就是說，我們人的肉體是知識性，因為這都是我們肉眼看的見的，會『生老病死，成住敗壞』。也可以說注重肉體的事，例如：想吃得好、住得好、穿得好等的享受，這是屬於知識性的。
然而，只有靈魂是永生不滅的。如果，對靈魂的認知、對靈魂的領悟、對靈魂的修行，提高靈魂的品質，使靈性昇華，這叫『智慧』。所以，一天到晚吃喝嫖賭、追名逐利的人，即使你得了十個博士或百個博士，也不過是擁有淵博知識之流而已，而不是擁有『智慧』的人。
因此，只要懂得修行，珍惜與重視自己的靈性與永生，即可以說是擁有『智慧』的人。當然，擁有智慧不只是這一點，其他的還有很多！在此，引用莊子一句非常有名的話：『吾生亦有涯，學亦無涯，以有涯追逐無涯，殆 ！』這裡的『涯』是指知識。意思亦就是說，我們人生的知識幾十年、甚至百年光陰而已，如果只是追求知識，你永遠也追求不完！
例如，你每天看一本書，一年才看三百六十五本，十年才看三千六百五十本，如古人說：『讀萬卷書，行萬里路。』就以行萬里路，現在來說是簡單的事，坐飛機一下子就到了！但是，要讀萬卷書，談何容易呢！那要讀多久？如果，每天讀沒有休息，要讀三十年，才可以讀一萬本；六十年，才不過讀兩萬本，那每天讀一本書，什麼事都不要做，要讀六十年！所以，只一昧追求知識是非常危險的事！
三、智慧可使事情化繁為簡
當然，人生有一些『不得不』知道認識的知識，但真正要活得很健康、很快樂、很有尊嚴、很有價值、很幸福、很快樂、很成功、很圓滿，光靠『知識』是絕對不夠、不足的，他必須要擁有『智慧』。從一點小智慧、兩點小智慧、三點小智慧到真正的大智慧，如老子說：『大智若愚』。
所以，我們不要以為有些人，沒有受很高的正規教育，沒有擁有學士、碩士或博士學位，就瞧不起他！因為『人情煉達即文章，世事通曉皆學問。』像台灣的企業界巨子─台塑集團的王永慶先生及長榮集團張榮發先生；還有香港的房地產大亨─李嘉誠先生，以及日本的經營之神─松下幸之助等等，他們也沒有受過高學歷正規教育！也許我們可以這樣說，他們不是知識很淵博的人，但是他們至少是擁有高『智慧』的人。
因此，『智慧』應該比『知識』更重要。我們看！很多讀企管經營管理博士，事業都搞不好，很多公司都倒閉！因為，他們學的只是企管經營管理方面的『知識』，而不是『智慧』。由此可知，我們一個人光是只有『知識』，沒有『智慧』亦是沒有用！
所以，我們要『學智慧、求智慧』就是這樣子！尤其是領導管理階層，更應該『智慧』重『學歷』！然而，女孩子或男孩子找對象也是一樣的，不宜太重視『學歷或學校』，應該選擇『高智慧』重『高學歷』！
如果，『知識』與『智慧』有比較的話，我們寧可『智慧』多一點，『知識』少一點！而不要『知識』多一點，『智慧』少一點！甚至，不要『知識』好多好多，『智慧』一點兒都沒有！
擁有『智慧』的人，對於很多事情都會看的很清楚、很深入、很透徹，而且有前瞻性，能夠掌握重點，尤甚是重視根本的問題。另外一個說法，『知識』是把簡單的變成複雜；而反過來，『智慧』是把複雜的變成簡單的。所以，中國有一句話說：『君子務本，本立道生，道生則事成。』意思亦就是說，重視根本的問題。『道』的問題是智慧，是比較難的！
難怪乎孔子會說：『朝聞道，夕可死！』意思亦就是說，早上聽到『道』，晚上死也無遺憾！由此可見，『求智慧、得智慧』比較難！『知識』是屬於技術性的，比較屬於末端枝葉現象；而『智慧』是屬於根幹部分，也就是根本。
四、『知識』轉化成『智慧』
舉個例子來說，六法全書法條萬萬條，例如你想知道民法、刑法、民事訴訟法、刑事訴訟法第幾條？第幾款？第幾項？所謂法條的認知、認識，是比較知識性。因為，你可以背民法第幾條、第幾款？刑法第幾條、第幾款？對於這個法條都很熟悉，是法官與律師應有的且絕對必要的基本條件。
所以，法官與律師的第一個基本條件是法律知識一定要夠！但是，只有法律知識是不夠的！不足於成為一個成功的大律師、大法官，因為法律的運用，才是智慧，需要智慧！因此，律師與法官其人生的『智慧』，應該重於法律『知識』。
就大體而言，我們目前台灣此時此地的法界律師或法官們，除了充分法律『知識』之外，到底擁有多少人生『智慧』呢？實在是很大的問題！這也是為什麼司法界一直為眾多人民所不滿不恥的基本原因。講一句調皮的話，懂得法律萬萬條是『知識』，擁有金條一大條是『智慧』。所以，俗話說：『法律萬萬條，不值得金條一大條。』
另外，從宗教來說，佛教有關『知識與智慧』的說法。佛教認為『知識』是虛幻的，因為知識是一種妄想執著，如釋迦牟尼佛得道時說的：『眾生皆有如來的智慧德相，…..。』這裡的『智慧』是指『佛的智慧』，跟一般的智慧不一樣。『佛的智慧』梵文原音，叫做『般若』(念音為婆蕊)。
所以，我們凡人要想辦法擁有『佛的智慧』，我們稱為『佛智』也好！『轉識成智』也是佛教很重要的修行法門。所謂『轉識成智』，也就是轉『知識』為『智慧』的意思。第一、轉第五識成『成所作智』；第二、轉第六識，成『妙觀察智』；第三、轉第七識，成『平等性智』；第四、轉第八識(也叫阿賴耶識，又稱為藏識。)成『大圓鏡智』，這四個智慧可以總稱為『法界體性智』。
例如，我們現在眼睛所看到的房子、桌子、椅子、電燈、茶杯，耳朵所聽所聽到的，伸手所觸摸到，舌頭所嘗到的，鼻子所聞到的，還有我們腦子所想到的，神經所感覺到的等等，這些都是屬於『知識性』的認知。所以，佛教講這些都是虛幻不實的，也是妄想！但是，我們凡人偏偏把這些妄想執著的『假象』，以為『真實、實在』。
那麼，『真實』是什麼呢？也就是靈魂、靈體、靈性。如果，你再問靈魂、靈體、靈性是什麼？就是『本來面目』、『靈體真我』，又稱『如來』或『佛性』，稱『神』也可以！總之，有很多名稱。人也是佛，人也是神。因為，人本性『佛』。所以，我們『修行』的目的，就是在認識─未出生之前的『本來面目』或『真我』。
那麼，『真我』到底是什麼？就是我們修行，最後要去『悟』的。我們修行亦希望能做到悟『真我』，又稱為『悟道』，也可以說有『佛的智慧』。因此，修行也可以說『轉識成智』的工作。
換句話說，亦就是把我們的『知識』轉化成『智慧』。不是只讓我們成為有知識的人，而是讓我們成為真正有大智慧的人。因為，一個真正有大智慧的人，才能活出一個『真我』的生命和生活。
五、智慧是無關文字和學歷
在此，講一個故事。禪宗六祖慧能不認識字，文字的知識幾乎沒有等於零，只有領悟佛道的『智慧』，所以，他悟道了！禪宗六祖慧能悟道後，躲進一處曹侯村，村子裡有一位專門修持涅槃經的女尼，她有次就問六祖慧能說：『這個經怎麼唸？』
慧能說：『我不認識字，但是我知道意思。』
女尼說：『你連字都不懂，不認識字！你怎麼能懂得佛理呢？』
慧能回答說：『佛的智慧是無關文字的。』換句話說，也就是佛的智慧是超越文字之外的。因為，這句話讓女尼認為他是一個真正『悟道』的人。
另外，再講一個故事。禪宗五祖弘忍要傳禪宗的衣缽，廟裡有很多僧 眾，裡面有一個首座叫神秀，他知識淵博，對佛經非常有研究，甚服眾望。當時，雖然六祖慧能不認識字，但是有天在家鄉聽到人家唸金剛經，唸到『應無所住，而生其心。』突然，有所悟！於是，投奔弘忍禪師！因為，他沒讀書不認識字。所以，就被弘忍禪師派到廚房內，擔任煮菜、燒菜『幹活』的粗工作。
有天，弘忍禪師要傳禪宗的衣缽，就叫神秀寫首偈。看他修行這麼久，有沒有悟道？於是，神秀就寫了一首偈在牆上，這首偈是這樣寫的：
身是菩提樹
心如明鏡台
時時勤拂拭
勿使染塵埃
這首偈看起來不錯！很多人讚揚這首偈寫的不錯很好！一定可以得到衣缽，可是弘忍禪師認為神秀這首偈文，還是『著相』，沒有悟道！
因為，六祖慧能不認識字，所以請一位秀才唸神秀的偈文，給他聽。然後，他隨口亦唸念一首偈來，請秀才亦把這首偈題在神秀寫的偈牆上隔壁。弘忍禪師看到這首偈，認為慧能『悟道』了！於是，就把衣缽傳給他。六祖慧能被認為『悟道』的這首偈是怎麼寫的呢？茲摘錄如下：
菩提本無樹
明鏡亦非台
本來無一物
何處染塵埃
這首偈的意思，也就是佛性本清淨，用不著去擦拭，也就是人的本性即佛，佛即是本性。既不是菩提樹，也不是明鏡台。你把它說成菩提樹、明鏡台，就是『著相』，就是沒有『悟道』！
所以，我們絕不能因為他人沒有受過什麼正規教育或不認識字，就看不起他！瞧不起他！因為，時代背景及家庭環境不同。擁有高學歷更應該謙虛遠離驕傲！因為，『高學歷』不見得擁有『高智慧』。因此，在此要說的是，『智慧』是無關文字與學歷的。
